高原山・小手調べ

栃木県の那須塩原市へ頻繁に通うようになった。ここに2年間の契約でアパートを借りたのだ。

地方で賃貸住宅に住んでみたかった。これから少しずつ東京から足を洗っていこうとほんのり思っている。
とりあえず、来年夏のオリンピックの時に東京にはいたくないのだ。賃貸住宅であれば気軽に住み替えることも可能だし、住む場所も栃木県に限定することもない。今回は地方暮らし(「田舎暮らし」ではない)のお試し版だと思っている。いまのところ、そこまでどっぷり田舎に住むつもりもない。東京の自宅は水害が起こりやすいといわれている地域にあり、区が率先して疎開せよと伝えることになっているので、逃げ先を確保しておきたいという気持ちもある。

今回のアパートは駐車場も家賃に組み込まれていてお得だった。夫婦二人で住むには少し大きいかと思うくらいだ。空間があるといろいろとモノを持ち込んでしまいそうだが、なるべくシンプルに暮らしたい。水道と電気は賃貸契約と同時だが、ガスは個人で契約するので、基本料金を節約して契約は結ばず、当面カセットコンロで調理することにした。頻繁に行ったとしても月に4回ほど、最大でも8日間程度だから黙っていてもかかる基本料金はかなり無駄な出費だ。風呂はアパートについてはいるが狭い。幸い、車で5分の場所に390円で入れる温泉があるのでそこへ行くことにした。朝9時から入れてph8.9のアルカリ泉質で長湯ができ、いい温泉だ。家電製品も冷蔵庫・洗濯機はない。テレビもなく、鳴り物はラジオのみ。それより本を持ち込んで読書したほうがいい。近くに郊外型のホームセンターや電器店、スーパーなどがあって便利この上ないので、見たいスポーツ番組などがあると揺らぎそうだ。

冬には会津方面のスキー場へ行くときの中継地点にしようと思っている。会津高原高畑スキー場のシーズン券は今年も入手したので、那須塩原からスキー場へ日帰りで向かうつもりだ。那須塩原からなら片道100分。土曜日仕事が終わってから移動してアパートで寝て、日曜日に滑って夕方ここで仮眠して夜帰宅するか、翌日帰る。長時間運転で体に無理をかけないようにスキーを楽しむ。高畑の他にも近くにスキー場は豊富にあるし、東北への遠征にも使える。那須塩原は東京と仙台のほぼ中間点に位置している。

東京からのアクセスも悪くない。東北道で来れば2時間、JR新幹線・在来線のいずれも使える。安上がりなのは、常磐道で谷和原まで行って国道294号と408号を結んで北上し、宇都宮の東、宝積寺で4号線に乗るルートだ。3時間以上かかるが、この3桁国道は流れがよく、高速代は1,000円未満に抑えることができる。408号線の一部は準高速道路のようになっていて、一般道なのに自動車専用道路、80km制限の区間があるので驚く。

無雪期は近くの山で登山もできる。那須連峰はもちろんだが、会津方面の登山にも便利だ。すぐそばには高原山がある。車で45分くらい山道を走れば標高を稼ぎ、登山口がある。ツツジの季節は駐車場が満車になるそうだが、それ以外の季節を選べば楽しめるはずだ。今まで何度か来た日はだいたい雨か曇りだったので、晴れ間を狙って小手調べに1時間だけ登ってみることにした。

東北新幹線の近くの道路から高原山の全貌見えた。いい天気だ。いったん矢板へ南下して県道で北上しつつ山すそを上っていく。ゴルフ場を横目に峠道を上っていくと、台風の雨で路肩が崩れた場所が見られた。塩原温泉方面との峠に達したところに「山の駅たかはら」があり、立派な駐車場もあった。さらに尾根を車で上って大間々台の駐車場で駐車し、10時から八海山神社まで1時間登ることにする。最初は林道のような道を歩き、途中から尾根道を登っていく。朝は天気が良かったが、八海山神社に近づくと雲が垂れ込めてきた。樹林がなくなり岩場になると八海山神社の崩れた祠があってケルンが積まれている場所に来た。とりあえずここまでだ。釈迦ケ岳方面に行くには天気が良くない。少々休憩して、林間のルートで下山した。往復でほぼ12時。
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曇っているので映えないが、紅葉は進んでいる
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八海山神社のケルン
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林間コースはこんな感じ

その後、「山の駅たかはら」を挟んで逆の方向へ向かい、学校平から八方湖に行ってみた。紅葉がきれいだが、八方湖は人工のため池だった。「山の駅」に戻って行動食を食べて、試しに塩原温泉まで峠道を走ってみる。冬季閉鎖されるだけあって道幅も狭くて屈曲していた。新湯方面に出てしまうと遠回りになるので、塩の湯方面へ走ったが、こちらの方が狭くて暗くて走りにくい。塩原温泉からは冬によく使うルートで千本松牧場へ出て帰宅。

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八方池の景色。なんだか夏のよう

上記の温泉で汗を流した。